Marco Teorico

DEFINICIONES

Un problema ambiental, por su parte, es un adjetivo que nombra a lo que está vinculado con el ambiente (el entorno físico, económico o de otro tipo). También puede entenderse al ambiente como la atmósfera o la naturaleza en general.

Los problemas ambientales, por lo tanto, son contrariedades o perturbaciones que se producen en el entorno natural. Puede tratarse del efecto de una contaminación, como un derrame de petróleo en el océano o la emanación de gases tóxicos en la atmósfera. Los problemas ambientales pueden ser planetarios, regionales o locales.

El ser humano es el responsable de los problemas ambientales. Cuando el trastorno se produce por acción de la naturaleza, se habla de un desastre natural (como la erupción de un volcán).

El crecimiento del agujero en la capa de ozono debido a las emisiones contaminantes de diversas industrias es otro ejemplo de problema ambiental. Este agujero hace que la capa de ozono no filtre los rayos ultravioleta que proceden del sol, provocando un incremento en el riesgo de alteraciones genéticas y cáncer de piel en los seres humanos.

El ser humano se encuentra en constante interrelación con su entorno. Cuando éste le produce algún perjuicio es que se habla de problemas ambientales. Estos pueden provenir directamente de la naturaleza, cuando el hombre se instala en sitios cuyos procesos naturales lo perjudican; o bien tener su origen por causas humanas o antrópicas, es decir, que el hombre interviene en los ciclos naturales generando un daño que, finalmente, se vuelve contra él mismo. 

Para poder solucionar necesitamos la práctica de la ecología y así se nos haga más fácil. La ecología es una disciplina de estudio cuyo objeto de investigación es la relación que existe entre los seres vivos y su medio ambiente. Es considerada una rama de las ciencias biológicas y la denominan específicamente biología ambiental. Su significado literal viene del griego oikos (casa) y logos (estudio), quedando definido como estudio de los seres en su hogar.

Surge de esta manera, por primera vez, una fuerte preocupación por la naturaleza y posteriormente por la calidad de vida. Se crearon sistemáticamente trabajos; hipótesis y teorías consistentes que atravesaron distintos aspectos: económico, político y social, lo cuál es la base del estudio actual de la ecología.

El medio ambiente es el lugar donde el hombre desarrolla todas sus actividades, por esto presenta las condiciones perfectas para que las lleve a cabo. Es la fuente de los recursos naturales, como el agua, la flora, fauna, aire, entre otros. Si el medio ambiente se deteriora, el hombre se ve entorpecido para realizar sus acciones, y no sólo el hombre, también el resto de los seres vivos A este se refiere cuando se habla de calidad de vida, a la calidad que presenta el medio ambiente para el desarrollo adecuado de la supervivencia de los seres que habitan en la tierra.

El deterioro del medio ambiente incrementa a medida que aumenta la demografía, pues son más personas a las que hay que satisfacer con necesidades que afectan directamente al entorno.

El hombre de la actualidad se desenvuelve en una civilización construida sin el conocimiento de las leyes que rigen al medio ambiente, y olvidándose de esta manera, de la esencia del ser humano; de ahí la importancia del estudio y desarrollo de la ecología como estudio y conocimiento práctico que nos permita desarrollarnos en armonía con el medio ambiente.

CONCEPTOS

Los conceptos básicos de la Ecología

NATURALEZA

Es la intrínseca red entre los componentes vivos y no vivos.

MEDIO AMBIENTE

Interacción entre el sistema natural y el sistema social. Intervenciones de las sociedades en el sistema natural:

1.    Extracción: Extracción sin reposición, ni reemplazo de productos. Ej.: Explotación pesquera, forestal o minera.

2.    Reemplazo: Eliminación total o parcial de un sistema natural. Ej Talado de arboles.

3.    Usos de las funciones ambientales: Lo que se utiliza no son objetos tangibles. Ej: energía eólica.

ECOSISTEMA

Como la unidad que incluye la totalidad de los organismos de un área determinada actuando con el medio físico. El ecosistema es el conjunto de especies vegetales y animales que acoplados al ambiente generan un flujo de energía y un ciclo de la materia.

COMPONENTES

Factores abióticos y bióticos.

ABIOTICOS

1.    Sustancias inorgánicas, Dióxido de carbono, agua, oxigeno, etc. Estas sustancias existen sin necesidad de que un organismo vivo intervenga en su formación. Pueden ser liquidas, gaseosas, Sólidas.

2.    Sustancia orgánica: Se forma por la acción de los organismos vivos vegetales y animales mediante proceso metabólico a Partir de materia inorgánica (vegetal) y por ingesta animal y luego por degradación y síntesis sucesivas.

3.    Factores ambientales: Factores o condiciones ambientales fijan un marco referencial influyen y son influidos por los organismos. Los factores ambientales son condiciones, no se consumen. La materia o sustancia son recursos, ya que se Consumen y reciclan por lo tanto son agotables por el uso.

BIOTICOS

1.    Productores, son los organismos autótrofos que capturan energía solar y la convierten en energía química, a través del proceso de fotosíntesis, almacenándola en la materia orgánica que producen a partir de la materia orgánica.

2.    Consumidores, Consumen los alimentos (materia orgánica) elaborada por los productores. Son los animales. Se clasifican en:

           Consumidores primarios o herbívoros: Se alimentan de vegetales

           Consumidores secundarios o carnívoros: Se alimentan de herbívoros.

           Consumidores terciarios o carnívoros secundarios: Se alimentan de carnívoros primarios.

3.    Degradadores o descomponedores: Se alimentan de materia orgánica muerta y la depredan o la descomponen a material inorgánica, cerrando el ciclo de la materia. Son hongos, bacterias, etc.

FUNCIONES

           Flujo de energía: Los ecosistemas naturales funcionan gracias a una fuente ilimitada de Energía que es el sol. Esta energía entra a través de los procesos de fotosíntesis y se transforma en energía química que es utilizada en el proceso de producción de materia orgánica. Energía y materia van siendo transferidas entre los organismos con las reiteradas acciones de comer y ser comido.la cantidad de individuos en cada nivel trófico está relacionado con la restricción energética, pero principalmente con la energía ingresada en el nivel de productores.

         ·  Respiración: Es la combustión y como tal libera energía química que es utilizada para realizar trabajos y disipar energía calórica. En la combustión química se obtiene energía calórica y lumínica.

           Ciclo de la materia: La materia cumple un ciclo, este comienza con los productores que transforman la materia inorgánica en orgánica, continua el proceso hasta que los descomponedores la degradan y la convierten en inorgánica.

         ·  Flujo de información: Los componentes vivos y no vivos de un sistema otorga memoria. Esta incluye datos sobre la especie de las cuales ellas se pueden alimentar, escapar y de todos los recursos y condiciones para cumplir con su ciclo de vida.

         ·  Autorregulación o Mecanismos de regulación: Los ecosistemas tienden a resistir los cambios y a mantenerse o permanecer en el mismo estado. Para que se mantengan en el mismo estado se requiere mecanismos de control que relacionan las partes del sistema y permite la autorregulación.

          Comunidad: Comprende los componentes bióticos del ecosistema y todas las relaciones establecidas entre ellos. La comunidad es una unidad ecológica conformada por conjuntos de poblaciones vegetales y animales que coexisten en el espacio.

ESTADISTICAS

Según el informe, en Colombia hay más de 700 vertederos de basura a cielo abierto y sitios de disposición de desechos inadecuados.

 

El ministro de Ambiente, Juan Lozano, habla sobre el estudio del Banco Mundial La degradación del medio ambiente les representa a los colombianos 7 billones de pesos anuales, que equivalen al 3,7 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

En otras palabras, el daño ecológico resulta más oneroso que mantener en funcionamiento el aparato de guerra del Estado, tarea que este año requirió 5,4 billones de pesos (presupuesto de las Fuerzas Militares).Esa cifra, calculada por el Banco Mundial a partir de las estadísticas disponibles en el 2004, es fruto de un análisis llevado a cabo durante los últimos dos años, que tuvo en cuenta buena parte de la información ambiental que se ha publicado sobre Colombia.

El voluminoso documento, titulado Country Environmental Analysis (análisis ambiental del país) y aún no disponible en español, pretende apoyar al Gobierno en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, definidos por la ONU. Según los investigadores del Banco Mundial, los deficientes servicios de abastecimiento de agua, saneamiento e higiene constituyen el problema ambiental más costoso para la economía nacional: poco más del 1 por ciento del PIB.

"Aproximadamente el 9 por ciento de la población carece de acceso a una fuente de agua mejorada (tratada) y la falta de alcantarillado en el 20 por ciento de los centros urbanos constituye un grave problema", subrayan. Solventar estas carencias, agregan, permitiría ahorrar 25.000 pesos por cada caso de enfermedad diarreica prevenido, y 136 millones por cada muerte evitada en las zonas rurales. 

La contaminación atmosférica, incluida la que se produce dentro de los hogares por usar carbón, leña y otros combustibles sólidos, tiene un impacto económico de las mismas proporciones. En cuanto al costo en vidas, se habla de 6.000 muertes anuales por esta causa y de 1.100 fallecimientos prematuros por contaminación domiciliaria.

El tercer factor ambiental que mayores costos genera es el de los desastres naturales, que ocurren con una frecuencia promedio de tres por año, la tercera más alta de los 19 países de la región.

Para el Banco Mundial, el impacto de la degradación ambiental es tan grande que requiere un cambio de prioridades en el gasto público. El documento cita como ejemplo que el 60 por ciento de la inversiones hechas por las corporaciones autónomas regionales entre 1994 y el 2005 (unos 2.000 millones de dólares) se orientó primordialmente a los recursos hídricos y forestales.

"El análisis de los gastos ambientales muestra que se podrían alinear con las prioridades de la población de menores ingresos, o a problemas más urgentes", concluye el estudio.

LOS TRES PROBLEMAS QUE RESULTAN MAS ONEROSOS

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Aun cuando el país cuenta con un suministro de agua dulce 3 veces mayor que los de otras naciones latinoamericanas, el abastecimiento es deficiente. 

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Las concentraciones de micropartículas en Bogotá, Bucaramanga y Medellín superan las de ciudades tan industrializadas como Sao Paulo y Nueva York.

·        
En el último cuarto de siglo, Colombia ha padecido 6 terremotos, 3 erupciones volcánicas, 3 aludes y 3 avalanchas de gran magnitud.

COMO MITIGAR EL DETERIORO ECOLOGICO

El Análisis Ambiental del País hecho por el Banco Mundial no se limita a plantear problemas y calcular su impacto. También examina la organización institucional del sector y sus políticas, y hace recomendaciones para mitigar la degradación ecológica. Estas son algunas de ellas:

AGUA Y SANEAMIENTO

Fomentar la participación del sector privado en la prestación de estos servicios.
Asegurar que el valor económico del agua se refleje adecuadamente en las tarifas de uso de este recurso.

CONTAMINACION DEL AIRE

Adoptar un sistema de sanciones más estricto.

Introducir métodos más rigurosos para revisar las emisiones de los vehículos.

Incluir en los programas de subsidio a la vivienda rural de ingresos bajos requisitos de construcción que permitan una mejor ventilación y un diseño óptimo de las chimeneas.

DESASTRES NATURALES

Incorporar la prevención a los planes de ordenamiento territorial (POT).
Definir las funciones específicas de todos los miembros del Sistema Nacional de Prevención y Atención de Desastres (Snpad) y del Sistema Nacional Ambiental (Sina), en particular las de las CAR.

Crear incentivos más fuertes para que se incluya el tema en las licencias ambientales. 

DRAGACIN DE LA TIERRA

Fomentar la capacidad de las comunidades indígenas y rurales de usar los bosques en forma sostenible, e implementar pagos por servicios ambientales.

EN EL 2050 LA TIERRA SERIA INSOSTENIBLE

Entre 1990 y el 2000 se perdió una tercera parte del área global cubierta por manglares del planeta, donde habitan el 85 por ciento de las especies de peces comerciales en los trópicos.

La emisión de dióxido de carbono (CO2), que se produce por la combustión de combustibles fósiles, creció más de nueve veces entre 1961 y el 2003. En los últimos 33 años, también, ha habido una disminución en un 30 por ciento de especies tanto terrestres como marinas y de agua dulce.

Estos datos hacen parte del dramático informe que reveló la Organización Mundial de Conservación (WWF, por sus siglas en inglés), una entidad ambientalista que tiene sedes en más de 100 países.

El Fondo advierte que en el 2050 gran parte de la población no tendrá cómo satisfacer sus necesidades tan importantes como el agua potable y la alimentación básica.

El informe señala que, si las personas consumen recursos como lo están haciendo hoy, para ese año la humanidad necesitaría dos planetas Tierras para abastecer sus necesidades básicas.

HISTORIA

El término Ecología fue utilizado por primera vez por el zoólogo alemán Ernst Haeckel (1869), sin embargo, esta ciencia tiene sus orígenes en otras ciencias como son la biología, la geología y la evolución entre otras.

Lamarck con su primera teoría de la evolución, propuso que el medio ambiente se halla en constante transformación, por lo cual los organismos necesitan cambiar y realizar un esfuerzo por lograrlo, siendo éste un mecanismo de evolución y una de las principales bases de la ecología teniendo en cuenta las relaciones de los organismos y su entorno.

Por otro lado, no solo los organismos cambian y evolucionan, sino también la corteza terrestre. El geólogo inglés Charles Lyell encontró que la corteza terrestre es el resultado de cambios graduales a lo largo de la historia del planeta. Dando paso a la transformación de los ecosistemas y sus funciones.

La ecología moderna, realmente tuvo sus principios con el desarrollo de la teoría de la evolución de Darwin. Observó que el medio ambiente está en constante cambio lo cual provoca que los organismos con mejores adaptaciones sean los que sobreviven por el mecanismo de la selección natural. Resaltando la importancia de la interacción de los organismos con su entorno.

En la década del 40, Tansley (1935) propuso el concepto de "ecosistema". Este término fue posteriormente desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibió desde los intercambios de energía, atendiendo a la necesidad de conceptos que vinculen diversos organismos a sus ambientes físicos. En los textos de Ecología de la década del 50 y aún posteriores, se designa ecosistema como la suma de las distintas comunidades (o biocenosis) y el biotopo (ambiente inerte) que ocupan. En este tipo de definición es notable como los organismos o la comunidad se formulan disociadamente del entorno, puesto que se define ecosistema por la suma de términos.

Con el concepto de ecosistema, la ecología se transforma en una ciencia de síntesis e integración que comienza a escaparse de los ámbitos biológicos para establecer nexos con otras ciencias naturales, para así explicar las relaciones entre los organismos y su medio ambiente.

En 1948 se crea la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos Naturales (UICN), con el fin de conservar el medio ambiente, así como de desarrollar proyectos a nivel mundial para el entendimiento de las relaciones entre los organismos, incluido el hombre, y su entorno.

CARACTERÍSTICAS

Los estudios ecológicos pueden enfocarse sobre las relaciones entre los organismos individuales y las características físicas y químicas de su ambiente (ecología fisiológica). Corrientemente, se estudia en el laboratorio la tolerancia de un organismo a un rango de factores (por ejemplo, salinidad o temperatura); luego se trata de relacionar estos resultados con la distribución del organismo en condiciones naturales. 

Un ecólogo puede estudiar el comportamiento de los individuos. Algunas conductas estudiadas serían, por ejemplo, las técnicas de recolección de alimentos por los individuos, las adaptaciones de supervivencia ante la depredación, y el cortejo. Esta área es llamada, frecuentemente, ecología del comportamiento. Un estudio equivalente en plantas sería la medición de las respuesta morfológica (de la forma) de la planta al cambio ambiental. 

La ecología de poblaciones es el estudio de los procesos que afectan la distribución y abundancia de las poblaciones animales y vegetales. El primer paso consiste en describir la población para lo cual se miden las tasas de nacimiento, mortalidad y de emigración e inmigración. Las fluctuaciones en el número de individuos de una especie en particular, las proporciones en la población de las diversas especies, y las relaciones depredador-presa son factores que influyen sobre la población.

Un componente esencia de la ecología de poblaciones es el estudio de genética de poblaciones (genética ecológica), que estudia el comportamiento de los genes en poblaciones naturales. Algunas áreas estudiadas son el cambio de frecuencias génicas en la naturaleza, la acción de la selección natural sobre las características genéticas, y la presencia de polimorfismo en las especies. Estos problemas son estudiados a través de modelos teóricos, en el laboratorio, y con poblaciones en el campo.

La ecología de comunidades es el estudio de la organización y funcionamiento de las comunidades, las cuales son conjuntos de poblaciones interactuantes de las especies que viven en un área particular o hábitat. Los ecólogos estudian los rangos de las especies y las razones por las cuales algunas tienen un nicho mayor que otras, la estabilidad de comunidades los factores que la afectan, la influencia de un componente particular (por ejemplo, carnívoros) dentro de una comunidad, el ciclo de nutrientes, y la influencia del clima, lo mismo que otras variables. Se dispone de técnicas sofisticadas para la descripción y clasificación de las diferentes asociaciones de especies que conforman una comunidad. Estas técnicas están especialmente desarrolladas para el estudio de las comunidades vegetales (fitosociología).

Los estudios demuestran que la estructura de las comunidades puede cambiar en el tiempo, con frecuencia de una manera direccional, lo que se conoce como sucesión. Una comunidad puede verse como una máquina compleja que procesa energía y nutrientes. Para estudiar esta máquina, es necesario describir la red alimenticia y seguir el curso de la energía y los nutrientes a través de ella, desde los productores primarios (plantas verdes) hasta los herbívoros, carnívoros y descomponedores. Un principio de la ecología de comunidades es que la estabilidad de la comunidad es mayor a medida que es más diversa y más compleja es su red alimenticia (cadena alimenticia).

CONSECUENCIAS

Las consecuencias son las que se tienen en cuenta en la ecología para pensar en cómo desarrollar soluciones a estos problemas para que nuestro entorno sea sano y nos favorezca a todos

CONTAMINACION DEL SUELO

La basura es el principal contaminante del suelo, pues se acumula en el mismo por periodos muy prolongados; al hacerlo favorece el crecimiento de muchos microorganismos y altera su composición, haciendo que en las zonas donde abunda la basura desaparezcan las plantas y proliferen especies que pueden perjudicar la salud, como moscas, cucarachas y ratas.

 En las actividades agropecuarias también se manejan sustancias que contaminan el suelo y el agua del planeta. Tal es el caso de los pesticidas que se usan para evitar la proliferación de animales, y el crecimiento de plantas nocivas que afectan la producción agrícola.

Por otra parte, el uso de fertilizantes químicos con el propósito de aumentar la producción, puede causar graves daños ecológicos, pues penetran al subsuelo y llegan al agua subterránea que alimenta los pozos, de donde se extrae para el consumo humano.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Gran cantidad de los desechos domésticos, agrícolas e industriales tiene como destino final el mar.

Entre los principales desechos que contaminan el agua se encuentran la materia orgánica, la materia fecal, detergentes y otras sustancias que van a dar al sistema de drenaje.

Las industrias vierten en el agua gran cantidad de sustancias que pueden ser peligrosas, como mercurio, plomo y arsénico que envenenan a los organismos que se ponen en contacto con ellas.

CONTAMINACIÓN DEL AIRE

La atmósfera se contamina cuando se altera su composición. Esto ocurre porque se vierten gases o partículas provenientes de los automóviles y las industrias, principalmente. Los contaminantes de la atmósfera se dividen en: gases y partículas en suspensión.

Los contaminantes gaseosos más importantes, por ser los más comunes y peligrosos, son el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos que provienen principalmente del escape de los automóviles.

Las partículas en suspensión están formadas por polvos minerales, partículas de tierra, esporas de hongos y granos de polen, entre otros.

Los polvos y aerosoles provenientes de diversas actividades humanas, así como la quema de basura contribuyen a aumentar el número de partículas en suspensión del aire y a contaminarlo.

LA PÉRDIDA DE LA BIODIVERSIDAD

La biodiversidad del planeta constituye un patrimonio para la humanidad, que es necesario aprender a respetar y cuidar como una de las más grandes riquezas.

El hombre destruye bosques y deteriora numerosos ecosistemas en aras de la urbanización y el desarrollo económico. No le preocupa que estos ecosistemas sean parte del medio en el que nacen, crecen y se reproducen numerosas especies animales y vegetales, a las que coloca al borde de la extinción porque les suprime su espacio vital.

Es responsabilidad del hombre crear conciencia de que la diversidad de especies vegetales y animales es uno de los recursos que más se debe cuidar.

Los organismos y los factores abióticos forman un conjunto armónico que caracteriza a cada ecosistema y a cada ser vivo, sea animal o vegetal, es una creación maravillosa de la naturaleza que si desaparece jamás se podrá recuperar.